柔性防撞护栏是一种具有较大缓冲能力的韧性护栏,是与刚性护栏相对应的另一较端形式。缆索防撞护栏是柔性防撞护栏的主要代表,是用数根施加初张力的缆索其端部固定于立柱上而组成的护栏,主要依靠缆索的拉应力来抵抗汽车的碰撞,吸收碰撞能量。缆索在弹性范围内工作,几乎不需要更换。这种护栏形式美观,汽车行驶时没有感,但视线诱导效果差,中间端柱破坏后维修工作量很大。多数应用在对质量要求较高的地方。在我国的北方地区,春季风沙、冬季大雪,使用柔性护栏可以清扫工作量,道路通行能力,具有一定的社会效益和经济效益。
半刚性防撞护栏是一种连续的梁柱结构,它的主要代表形式是波形防撞护栏。通过车辆与护栏间的、车辆与地面间的及车辆、土基和护栏本身产生一定量的弹、塑性变形(以护栏系统的变形为主)来吸收碰撞能量,碰撞的作用时间来车辆速度,并迫使失控车辆改变行驶方向,回复到正常的行驶方向,从而确保乘员安全和车辆损坏。半刚性护栏主要设置在需要着重保护乘员安全的路段。梁柱式半刚性护栏按不同结构又可分为W型波形梁护栏、三形梁护栏、管梁护栏、箱梁护栏等数种。它们均具有一定的刚度和韧性,主要通过横梁、立柱和土基的变形吸收碰撞能量,损坏部件容易更换,具有一定的视线诱导作用,外形美观